ZOOM ZFX STACK PACKAGEをテスト
コンセプトそのものはオリジナルというわけではないものの、ZOOMはギタリストやベーシスト向けに直感的なソフトウェア／ハードウェア・セットアップが可能で、しかも真空管を内蔵している興味深いインターフェースを出している。近年では、ギタリストやベーシストはかなりの数のインターフェースを選べるようになってきており、特にLINE 6によるところが大きいが、ZOOMはモデリング・ソフトウェアと高インピーダンス入力を備えたUSBオーディオ・インターフェース、そして真空管を組み合わせてきた。詳しく見て行こう。
ZOOM S2tはビンテージな小型ヘッドアンプを模したインターフェース (222mm x145mm x82.5mm)。全体的にしっかりした造りで頑丈そうだ (1.1kg)。つまみも安っぽくは見えない。つまみ同士の距離が近いために回すときに他のつまみに触れないようにするのが難しいが、正確に調整するにはちょうど良い固さだ。全ての入力および出力端子も丈夫そうなルック＆フィール。基本的に長持ちしそうな造りのデバイスで、特に他社の競合機種と比べるとそう感じられる。
設置
ZFXパッケージにはS2tインターフェースとZFXプラグインが含まれる。Windows XPへのインストールは頑張る必要がないくらい簡単。見たところMac OS XやLinuxシステムへのインストールもドライバー不要で容易なようだ。しかし注意しなければならないのは、付属のZFXソフトウェアはWindowsでしか動かない点。そのためにZOOMはGuitar Rig 3 LEもパッケージに含めているのであり、それはZOOMがZFXソフトウェアの出来に不満足だからというわけではないのだ。ZOOMはDAWが必要なユーザーのためにSteinberg社のCubase LE4も付けてくれている。
あまりパワフルでないPCでもこのインターフェースとソフトウェアが動作するか確かめたかったので、古いラップトップ (Windows XP SP2、512MB RAM) にインストールしてみた。グラフィック的ないくつかの問題 (疑いなく筆者のグラフィック・カードはやや古過ぎだが) を除けば、テスト環境で使用しているDAW (Sonar) のオーディオ設定を正しく調整した後はインターフェースとソフトウェアは完璧に動作した。このUSBインターフェースで驚いたのは、1msという非常に低いレーテンシーを得ることができた点だ。
スタートアップとマニュアルの2つのPDFが付属し、また印刷されたかなり軽便なスタートアップガイドが2つ含まれる。これらのガイドの問題は、ほとんどがインストールとZFXソフトウェアにフォーカスされている点 (150ページも！)。高度な使い方のセッティングに関する記述がないのだ。筆者はダイレクト・モニタリングのレーテンシーが長過ぎる (約15-20ms) という問題に直面した。全ての基本的なセッティングと上級セッティングを試し、最終的に高度な設定のセクションでバッファを変更することで解決できたが。もっと早く気づけ自分、という気もするが、ガイドにはバッファとその役割に関する記述が見つけられなかったのだ。
